My dream State. L’État que je voulais absolument visiter. Et en particulier ses 5 parcs nationaux, ensemble appelés les Mighty Five, les 5 majestueux. Et ils le sont vraiment… Mai 2021, nous voilà donc prêts pour explorer cette partie des États-Unis qui me faisait rêver et dont je parlais très (très très très) souvent. Certains m’ont dit que j’avais trop d’attente et que je serais déçue. Ils avaient tort… Et pour cause, la beauté des Parcs couplée avec des routes pittoresques à couper le souffle, je savais qu’on ne pourrait que tomber amoureux.
On prend souvent l’avion mais entre les nuages, les champs de cultures ou l’Océan pendant des heures entières, il est au final rare d’avoir de belles vues. Mais quand on survole l’Ouest américain, on est bien content d’avoir le hublot !!
Petit point géographie !
ZION National Park
Célèbre pour ses profonds canyons de roches colorées, c’est le 3ème parc le plus visité des USA. Nous avons fait 2 randonnées.
Riverside walk – facile – 3,5km
Il faut se garer à l’entrée et prendre la navette. Le parcours du Visitor Center au Temple de Sinawana prend 30 à 45 minutes. Cette rando sert surtout à se rendre aux narrows mais c’est une balade parfaite avec un petit ! Sinon, clairement, mieux vaut partir sur autre chose.
Canyon overlook – modérée – 1,6km
L’attente pour passer le tunnel a été un peu longue et le challenge pour se garer épique… ! Mais ça vaut le coup, la rando est GE-NIAL, la vue à la fin est juste époustouflante. Grosse claque.
Par contre le chemin n’est pas toujours très rassurant avec un petit. C’est sablonneux et rocheux donc ça glisse grave… et puis ben y’a le vide quoi !! Ca a été le festival de la chute pour notre fils. Ca va qu’il est super calme, qu’il écoute et tient la main non stop sinon, honnêtement, je pense que nous aurions rapidement fait demi-tour.
Le midi, nous avions fait un pique-nique au bord de l’eau entre les deux randonnées. Du coup, le soir, on pensait faire un resto et on avait entendu parler du Virgin Trading Post. On est passé devant, c’est vrai que le décor est mignon, mais pour prendre des photos quoi ! Sinon je ne suis pas sûre que ça vaille le coup d’y manger, ça fait un peu attrape touristes, nous ne nous sommes donc pas arrêtés.
Logement : nous avons logé à La Verkin où nous avions trouvé une location sur le site Zion’s Camp and Cottages, que nous recommandons. En tout cas, elle était parfaite pour nous : silencieux (les propriétaires vivent en dessous et exigeaient le plus grand calme, ça tombe bien, on en attendait pas moins d’eux !), quelques jeux pour enfants dans le jardin, des poules (les propriétaires laissent des graines à dispo pour les nourrir). Il n’y avait pas de plaques électriques pour cuisiner mais à part ça, c’était parfait !
BRYCE CANYON National Park
Comme son nom ne l’indique pas, il s’agit d’un amphithéâtre naturel et pas du tout d’un canyon…!! Ce parc, 4 fois plus petit que Zion, est renommé pour ses formations géologiques aux formes coniques, appelées hoodoos (cheminées de fées). Un très veille croyance racontait que les hoodoos étaient des restes pétrifiés d’ancêtres qui avait été punis d’avoir mal agi. Je sais pas si c’était efficace pour faire baisser la criminalité mais j’aime bien l’idée !!! On a fait ici qu’une randonnée car avec le petit on essaie de plafonner à 5km par jour.
Queen’s garden / Navajo / retour par la RIM – modérée – 5km
Ce combo est la randonnée la plus populaire du parc. Pour Navajo, nous avions deux chemins possible, on a pris Wall Street. Sur les photos, c’est plutôt clair, il y a une petite portion de Navajo très raide. Le NPS conseille donc de commencer par Queen’s garden car on peut facilement se blesser en descendant par Navajo (et en effet on a vu un paquet de personnes sur les fesses !).
Mais sur tous les blogs que j’ai lu, ils conseillaient de faire l’inverse car finir une rando par une si grosse montée est assez éprouvant et Queen étant le plus joli avec des couleurs incroyables ça permettait de laisser le meilleur pour la fin. C’est vrai aussi !
On a décidé de suivre les blogs. On a regretté. Oui finir par Navajo, c’est sûrement très intense mais au moins c’est court. Remonter par Queen, on a trouvé ça sans fin…. Sur le trajet, comme ça arrive souvent d’ailleurs, pas mal de personnes ont félicité le petit de marcher aussi bien. Ils trouvaient ça fou et franchement nous aussi vu comment on en avait trop marre, c’était effectivement plutôt impressionnant. La prochaine fois, on écoutera le NPS.
Les points de vue
° Sunset point (départ Navajo)
° Sunrise Point (départ Queen’s garden)
° Inspiration Point : petite marche très raide mais très courte
° Bryce Point : impossible de s’y garer, on a dû retourner dans le parc le lendemain exprès. L’hôtel était à l’entrée du parc, difficile de faire plus près, ça valait le coup d’y aller !
D’après mes recherches, les meilleurs points de vue se trouvaient dans l’amphithéâtre, nous n’avons pas fait la route scénique. Et puis, on en avait assez vu de toute façon. Quand on arrive à Bryce, il y a un effet waouh qui est indéniable. Ca envoi du lourd ! Sublime. Néanmoins, et là je vais certainement me faire fustiger par certains mais j’ai trouvé que c’était un peu répétitif. J’ai adoré mais j’aurais trouvé ennuyeux d’y rester plus longtemps.
CAPITOL REEF National Park
Ce parc est divisé en 3 sections :
- Cathedral Valley au Nord : partie la plus reculée et la moins accessible. Il faut un SUV au minimum
- Strike Valley au Sud : même avec des routes non pavées et parfois accidentées, partie possible en berline
Mais attention, pour ces deux zones, le NPS est très clair, si vous avez un problème, vous pouvez potentiellement attendre de l’aide des heures… voir des jours. Ne va pas dans ces zones qui veut, il faut être préparé et équipé en conséquence.
- Fruita Historical District, le cœur de Capitol Reef, c’est la zone le plus visitée et la plus accessible. C’est donc là que nous sommes allés.
Nous n’attendions pas grand-chose de ce parc qui était presque juste une étape relais entre Zion/Bryce et Arches/Canyonlands. Et finalement, peu de monde, des sentiers plus sauvages, des vues extraordinaires… un petit coup de cœur inattendu ! Nous y avons passez peu de temps mais on le gardera bien en mémoire. Seulement 2 petites marches, départ depuis le même parking mais avec des vues complètement différentes.
Goosenecks overlook – facile – 0,4km
Sunset point trail – facile – 1,2km
Après ce petit kilomètre et demi d’effort intense (!!!), on a voulu aller manger une glace à Gifford. Ils étaient en rupture de stock… en milieu d’après-midi, à l’heure du goûter, c’est balo, mais bon, ça nous a permis de passer devant les vergers et voir les alentours.
Depuis Bryce, on avait emprunté la 12. Une des belles routes sur lesquelles j’ai jamais roulé. Peut être même la plus belle. Quand je prépare un road trip, je regarde toujours s’il y a des routes scéniques autour et si le détour est important ou pas. Ben là, on perdait 20 minutes, y’a aucune question à se poser !! Le paysage change souvent, c’est dynamique et à couper le souffle plus d’une fois. On a fait qu’une seule photo sur le trajet, il va donc falloir nous croire sur parole ! D’ailleurs, arrivé au Motel le soir, c’est une des premières choses qu’on nous a demandé à l’accueil : « vous avez pris la 12??? Ouiiiiii ! »
Pour faire une petite pause sur le trajet, on nous avait parlé de Kiva Koffeehouse mais c’était fermé le jour où nous sommes passés. A retenir néanmoins car l’emplacement est effectivement juste exceptionnel.
Logement : nous avons logé au Motel Torrey, nickel ! Ils ont « profité » du Covid pour tout refaire, c’est neuf du sol au plafond, super calme (dehors, si vous avez des voisins bruyants par contre, attention, les murs c’est du papier de verre…) et la vue est sympa.
GOBLIN State Park
Le lendemain de la journée internationale du geek, nous voilà donc à Goblin ! Dommage, à un jour près, on avait un timing parfait ! La route à l’entrée du parc ressemble à une pub TV tellement elle était parfaitement noire et un peu zigzaguante. Elle mène à Observation Point, où vous pourrez admirer une étendue aux formes étranges. C’est un peu comme avec les nuages, vous y voyez ce que vous voulez ! On peut avoir la sensation que c’est petit mais une fois les escaliers descendus pour se balader au milieu des formations, on a finalement l’impression de n’en faire jamais le tour…!
Après plus d’une heure à jouer à cache-cache avec notre fils, même sous quelques nuages, la chaleur plus qu’écrasante a eue raison de nous… les adultes !!! Le petit était à fond. C’est dans le top 3 de ce qui lui aura le plus plu. Les enfants adorent généralement cet endroit. Nous y avons croisé un groupe de camp de vacances, c’est sûrement la sortie rituelle dans le coin !!
MOAB GIANTS
Tu connais les jours où tu te lèves et te le sais, aujourd’hui, ça va pas le faire !! Les petites mésaventures s’enchaînent et n’en finissent pas. Voilà, on se comprend… Je vous épargne les détails mais le coup de théâtre ça a été quand j’ai failli renverser un piéton en allant au supermarché faire les courses pour le pique-nique, comme on le fait chaque matin.
Je me remet de mes émotions et nous partons à Arches à 9h30, hyper tard pour visiter un Parc National, on s’attendait donc à une queue sans fin à la guérite. Personne. Et pour cause : ils avaient fermé le parc. Trop de monde à l’intérieur. Je ne savais même pas que c’était possible !! La loose… Un petit panneau indiquait « revenez dans 3 à 5 heures ».
Nous partons donc à Canyonlands… comme tous les gens qui avaient prévu d’aller à Arches. Je vous laisse donc imaginer la queue à la guérite. On a trouvé plus sage d’abandonner et on s’est retrouvé à Moab Giants ! Au plus grand plaisir du petit pour qui voir des parcs et randonner est très très loin d’être l’activité favorite…!!
A Moab Giants, il y a donc, entre autres mais surtout, une reconstitution à taille réelle de dinosaures. Le chemin est divisé par période de l’ère des dinosaures (Triassic, Jurrassic, Crétacé, ect…) et il y a des panneaux explicatifs ludiques.
Deux bacs à sable refermant des os de dinosaures sont sur le chemin pour que les petits jouent aux explorateurs. L’endroit est très sympa ! Au final, après tout ça, un petit tour à la boutique et voilà plus de 3 heures étaient passées !! On était bon pour Arches !!
ARCHES National Park
Ce parc national est connu pour avoir la plus grande concentration d’arches rocheuses naturelles au monde : 2000. Néanmoins, ne vous attendez pas à rouler, juste tourner la tête et voir des arches partout… Il va falloir marcher un petit peu !! Du Nord au Sud, on a fait :
Landscape arch – facile – 3,1km
Avec ses 90m de long, c’est la plus longue d’Amérique du Nord. La rando est facile mais la chaleur peut vite devenir une grosse difficulté… Là encore, le petit a été beaucoup félicité sur le trajet, faut dire que beaucoup d’adultes avaient du mal à avancer ! On avait beaucoup d’eau, je l’ai donc aspergé régulièrement en mode jeu, ça le faisait rire et surtout courir, ça marche super bien !! Et au début du chemin, il y a une borne pour recharger sa bouteille, nickel. Pour ceux qui veulent, sur le trajet, une bifurcation permet d’avoir accès à Tunnel arch et une autre à Pine tree arch.
Sand dune arch – facile – 0,5km
Très courte rando, et à l’ombre, à l’ommmmbre !!!! Parfaite pour les familles. En plus avec les murs de pierre autour, ça donne un petit côté aventurier !
Upper Delicate Arch viewpoints – facile – 0,8km
Delicate arch est le symbole de l’Utah. Vous la verrez sur les timbres ou encore les plaques d’immatriculation. La flamme olympique est même passée dessous en 2002. C’était donc une évidence d’aller la voir, mais je dois dire que la vue est plutôt décevante. Ca se voit sur les photos, on est vraiment loin, on ne voit pas grand chose. Et de Lower viewpoint, j’en parle même pas…!!
Double Arch – facile – 0,8km
Pour les fans d’Indy, une scène d’Indiana Jones et la dernière croisade a été tournée ici. On les voit depuis le parking mais autant s’approcher. On voit aussi les windows de loin sur l’autre côté du parking.
Un petit arrêt à Courthouse towers viewpoint et Park avenue viewpoint pour clôturer tout ça !
CANYONLANDS National Park
Tout comme Capitol Reef, ce parc est divisé en 3 sections :
- The Needles : presque facilement visitable, cette partie nécessite une voiture à 4 roues motrices et… un bon conducteur. Le risque de dommage aux véhicules est très élevé là-bas et d’après le NPS le coût de remorquage dépassent facilement les $1.500.
- The Maze : partie la moins accessible. En raison de la difficulté des routes et sentiers, se rendre là-bas demande rarement moins de 3 jours pour en profiter.
- Island in the sky : zone la plus facile à visiter. Bingo, oui, c’est là que nous sommes allés, comme à peu près tous les visiteurs en fait !!
Grand view point overlook – facile – 3,2km
La vue panoramique y est tout simplement fantastique.
Mesa Arch – facile – 0,8km
Oui, encore une ! Et on y a passé un sacré long moment à admirer le paysage et profiter de l’endroit. Ca nous a permis de voir petit à petit la queue devant l’arche pour prendre une photo se dissiper et on a pu aller en faire à notre tour. On a entendu une dame demander « vous voulez que je vous prenne en photo » ? Nous « oui !!!! ». Réponse ? « c’est pas à vous que je parlais ». Okayyyyyy, adorable la dame !! Du coup, une jeune fille est arrivée à notre rescousse, on a pu immortaliser le moment !!
Les points de vue
° Buck canyon overlook : la terre littéralement fendue. Ces paysages des fois, c’est inception en fait, c’est comme voir des canyons dans des canyons…!!
° Green river overlook : comme son nom l’indique, on voit donc la Green River et pas le Colorado comme je l’ai entendu plusieurs fois autour de moi pendant que j’admirais le paysage…!!
C’est le parc le moins visité de l’Utah et comme souvent à contre-courant… c’est mon chouchou ! C’est le seul parc où j’ai eu la sensation de ne pas en avoir eu assez, et où j’aurais voulu explorer un peu plus. Néanmoins, j’étais contente quand est venu le moment de rentrer à l’hôtel car on s’est tapé un sacré mal de crane de déshydratation.
Entre la forte chaleur et le vent très sec, on avait très très soif et se rendant rapidement compte qu’on n’aurait pas assez d’eau, on a tout laissé pour notre fils. A part au Visitor Center à l’entrée, il n’y pas d’eau disponible dans le Parc. Le NPS recommande environ 4 litres par jour et par personne. Je m’étais dit que vu qu’on n’était pas encore en été 1,5 litres suffirait… ben non !! Grosse erreur. Finalement c’est comme pour la rando à Bryce : faut toujours écouter le NPS !! Leçon retenue.
DEAD HORSE State Park
Juste à côté de Canyonlands se trouve ce parc d’Etat pour lequel il serait dommage de ne pas faire un stop. Bon, avec notre mal de crane, on a été à l’essentiel, on a juste faire le Dead horse point.
L’entrée est à $20. Ca peut paraitre cher du coup juste pour un point de vue mais pour nous ça les valait sans problème. Une des scènes de Quand Harry rencontre Sally a été tournée ici, tout le monde ne parlait que de ça et cherchait la fameuse route utilisée pour le tournage. C’est donc celle en terre, en bas de la photo ci-dessous :
Logement : on aura passé 3 nuits à Moab. L’hôtellerie là-bas étant très chère, on a été dans un Motel pour ne pas payer plus de $150 la nuit. Un motel avec tous les clichés qui vont avec : décor suranné, veille enseigne, lit qui couine, propreté discutable. Par contre, calme absolu, assez improbable vu la proximité de la rue principale. Si comme nous vous aimez le calme, c’est Kokopelli Lodge. Se faire 3 nuits au même endroit, ça fait une super pause faire/défaire les bagages, c’est appréciable !!
Et avant de rejoindre le Nord de l’Utah, des photos des routes du Sud, juste pour le plaisir !
SALT LAKE CITY
Après avoir parcouru les 5 parcs nationaux de l’Utah, le but était de rejoindre le Wyoming pour faire ses 2 parcs nationaux : Grand Teton et Yellowstone. Salt Lake City coupait donc parfaitement bien la route.
Pour nous y rendre, nous avons comme toujours regarder les routes scéniques autour du trajet et avons décidé de faire un détour de 45 minutes, ce qui finalement ne portait pas à plus de 5h le trajet, pour passer par la 128 qui longe le Colorado avant de rattraper la route de base, la 191. Quand ça fait une semaine que tu vois de la roche rouge partout, c’est chouette d’en voir une dernière fois, mais bon, la route est courte pour un détour de 45 minutes. C’était beau et on est content de l’avoir fait car c’est généralement le genre d’endroit où on ne retourne pas 10 fois, mais bon, voilà quoi. Hein, on s’est compris.
Capital de l’État, Salt Lake City est surtout connue pour être le siège mondial des fidèles de l’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, plus communément appelés… les mormons ! L’Utah est politiquement, socialement et culturellement largement orienté par cette Église. Dans cette ville, 1 habitant sur 2 est mormon et ce ratio est encore plus important à la campagne. Ca aurait donc pu être l’occasion d’en apprendre plus mais malheureusement mis à part le Covid qui n’aide déjà pas, le Temple Mormon est actuellement en gros travaux de rénovation pour plusieurs années et presque tout est inaccessible. On peut toujours déambuler un peu à l’extérieur mais ça reste limité.
Néanmoins, les sœurs sont toujours présentes et tournent autour des quelques blocs du temple en permanence. On a pas osé mais j’imagine que si on a des questions, elles y répondraient avec plaisir. Elles ont l’air tellement avenantes, la grosse banane, en vrai, ça fait plaisir !! Vous ne pourrez pas les louper, elles marchent toujours par deux, toujours en robe, et elles disent bonjour à tous les passants !
La ville était très calme, nous y étions un dimanche (ville très religieuse/dimanche !). D’ailleurs j’avais lu que beaucoup de restaurants étaient fermés, en particulier le dimanche soir, ce qui est peu commun aux USA où tout est toujours ouvert partout.
Nous avons été voir l’extérieur de 2 superbes bâtisses, l’hôtel de ville et le State Capitol.
Et évidemment, comme souvent quand on est dans une grande ville, on a fait le Children Museum. Il est génial d’ailleurs. Je veux dire, y’a quand même un hélicoptère, un vrai, c’est fou non ?!? Et on y apprend pleins de choses !
Notre passage à Salt Lake City n’a évidemment pas été le plus marquant pour nous, d’autant qu’il ne s’agissait que d’une étape sur notre Road Trip mais c’était très sympa quand même.
Et voilà, fini l’Utah, bye bye my dream State….. Notre Road Trip, c’est 3.000 km sur 2 semaines à la découverte de 7 parcs nationaux. Je vous en ai déjà présenté 5, il est temps maintenant de partir dans un Etat aux paysages bien différent : le Wyoming ! Si la suite vous intéresse, Messieurs, Dames, c’est par ICI pour la partie Jackson et Grand Teton 😉 et par ICI pour la partie Yellowstone 😉
Histoires d'expat ! 
5 réflexions sur “Road trip dans l’Utah”