Histoires d'expat !

Début 2022, nous cherchons une destination accessible en voiture en vue du week-end prolongé à l’occasion de President’s Day, fin février. On se décide pour le Connecticut. Pour affronter le froid glacial de la Nouvelle Angleterre en hiver, je cherche des activités principalement en intérieur mais j’ai du mal à remplir le planning… On décide alors de pousser un peu et d’ajouter le Rhode Island. 2 Etats en 4 jours ? Allez, c’est parti (ça va, c’est des petits!) 😄

Petit point géographie !

CONNECTICUT

C’est ici qu’ont été inventés les hamburgers. Voilà pour la brève introduction de cet Etat ! Sinon, il abrite également une université très connue : YALE. C’est par là que nous commencerons.

• NEW HAVEN

C’est donc ici que se trouve la célèbre université de Yale. Après avoir déjà visité Princeton et Harvard, nous voici dans la 3^ème université formant toutes ensemble « the Big Three ». Yale était il y a quelques années la deuxième université la plus riche du Monde. Dans les personnages publics passés par là, nous avons (tout avis politique et personnel mis à part…) : Bush père et fils, Bill Clinton, mais aussi David Duchovny ou encore Jodie Foster. Nous sommes donc au sain de la future élite américaine 🤓

La campus fait 4km², on s’est donc focalisé sur le Old Campus, basiquement le carré Elm St / College St / Chapel St / York St et avons ensuite navigué autour. Plusieurs parties étaient fermées au public. Une étudiante nous a proposé de nous ouvrir un des portails avec son badge d’accès mais on voyait plutôt bien de dehors et franchement on avait pas envie d’avoir d’ennuis. Très gentil à elle mais on a refusé. 

On nous a arrêté deux fois pour nous demander si on était juifs. C’était bien étrange… 🤔 Du rabattage peut être, je sais pas !! En tout cas, en faisant le tour, on a évidemment fini à New Heaven Green, juste en face du Old Campus. Ici, un nombre conséquent de sans-abris et les joies qui vont avec… mais aussi le magnifique city hall.

Il y avait un Shake Shack, et comme on nous en avait parlé mais qu’on n’avait jamais testé, on s’est lancé. On a commandé à la borne et comme on voulait une bière, on a eu une alerte disant qu’un employé devait venir vérifier qu’on était majeur. On a attendu. Attendu. Attendu. Personne n’est venu 😅 On a annulé la bière et passé une commande classique, la nourriture n’avait rien de fou. On n’a jamais réitéré l’expérience depuis… hein, pour être clair !

On voulait aller voir St Mary’s Church mais on est passé devant sans le savoir et ensuite c’était l’heure de la messe si je me souviens bien. Il faisait froid, on avait déjà bien fait le tour, on a abandonné, il était temps pour l’étape suivante.

• HARTFORD

En arrivant au parking de l’hôtel, je vois que celui garé à côté de nous est bien équipé pour fumer dans sa voiture !! Ici, la marijuana est légale. Parfois, j’oublies comme les lois sont diamétralement opposées d’un Etat à l’autre, c’est toujours aussi déroutant 🙃

Hartford est la capitale de l’Etat du Connecticut. Impossible de visiter le State Capitol car les visites ne se faisaient qu’en semaine mais nous voulions quand même voir l’extérieur. Généralement ce sont de magnifiques bâtiments. Celui-là n’a pas fait exception. Sublime.

On y était de bon matin et il faisait un froid de gueux. Ressenti -15 🥶 C’était vraiment dur de rester dehors. Dans le Bushnell Park, qui entoure le Capitol, il y avait un air de jeux pour enfants. On a proposé au petit d’y jouer un peu et il a refusé préférant un retour au plus vite dans la voiture, c’est dire !! quelques photos et hop on repart.

Direction le Science Center. En passant dans la ville, même en voiture, on était pas hyper à l’aise, y’a des rues, t’as pas envie de tomber en panne. On en a parlé avec des amis qui y sont allés… même impression. Bon, on arrive quand même à destination sans encombres, et le ticket du parking nous a bien fait marrer 🤣

Pour eux « actes de Dieu » c’est notre « catastrophe naturelle » à nous mais venant d’un pays où la laïcité est une base fondatrice, Actes de DIEU = Catastrophes NATURELLES est évidemment cocasse. Sinon, le lieu en lui-même est sympa, on a beaucoup aimé. Il y a de tout, pleins de sujets et notions sont abordés, le tout de façon ludique, comme les américains savent bien faire. 

On a payé un supplément pour la serre aux papillons. Plus que dispensable. C’était minuscule, pas beaucoup de végétation… Rien à voir avec celui qu’on a fait dans les Keys, en Floride.

Et enfin on a terminé la journée avec la visite de la maison de Mark Twain, l’auteur des très célèbres Aventures de Tom Sawyer. On est pas spécialement amateur, ni l’un ni l’autre, je cherchais juste des trucs à faire dans le coin, la liste n’était pas très longue, et c’était très bien noté sur Tripadvisor. L’extérieur de la maison est belle. 

L’intérieur est banal, et si on est pas fan de l’homme ou de ses œuvres, la visite est clairement inintéressante. On attendait patiemment (ou pas pour le p’tit) la fin. C’était interminable. D’autant plus qu’on avait un guide un peu bizarre 🤨 Il répétait plusieurs fois les mêmes phrases à la suite, bloquait sur un mot et regardait le plafond pendant des fois 15 secondes non-stop sans bouger ni parler. Ca parait pas mais c’est long dans cette position, essayez !! Bref, une expérience dont on se souviendra mais pas pour les bonnes raisons 🤪 Allez, c’est le moment de changer d’Etat !

RHODE ISLAND

Surnommé « The Ocean State », il est le plus petit Etat des USA. Etant de Toulouse, je vais faire une comparaison de chez moi : c’est la moitié de la taille de la Haute-Garonne. Boudu, c’est petit, hein ?! 😁 On a été surpris par la quantité de touristes en plein hiver… on s’est dit que ça devait être insupportable en été !! Finalement, on est bien content d’être là. Il fait froid, mais c’est un peu plus sauvage.

• NEWPORT

Cet arrêt aura été notre n°1 de ce voyage. Rien de fou, juste un endroit agréable et plein de charme ! Déjà, on commence très bien en arrivant le soir et trouvant à côté de notre hôtel le Blue Plate Diner, un Diner Américain, un vrai, ça fait plaisir. Pas un touristique avec des panneaux « Route 66 » partout (qu’on adore aussi mais juste pour la déco), voyez le truc ?!? Authentique 🤗 On a pris, entre autre, une Shepherd’s pie, sorte de hachis parmentier originaire du Royaume-Unis. Un plat qu’on retrouve beaucoup sur les cartes de Nouvelle Angleterre, logique. On a bien mangé et pour pas cher.

On a commencé tôt le lendemain matin avec Ocean Drive, un parcours de 16km à faire en voiture le long de la côte. Parfait pour profiter de la vue en restant au chaud. Le paysage était simple mais paisible et invitant 👌

Sur notre lancé, on est passé dans le centre-ville en voiture histoire de voir un peu.

Puis direction The Breakers, un manoir achevé en 1895, construit pour être la résidence d’été d’un Vanderbuilt. Il y a plusieurs demeures à visiter à Newport, on voulait n’en faire qu’une, on a donc choisi celle-ci, la plus connue. Superbe.

Et si l’intérieur vous rappelle le style français, c’est sûrement parce qu’une partie de la décoration a été laissé aux mains de la société parisienne Jules Allard et Fils. Dehors, changement de décor, on a eu droit à une invasion d’oies du Canada.

Ca peut paraitre mignon comme ça mais quand tu dois traverser le jardin en jouant à « où je mets mes pieds pour éviter les fientes, il y en a partout » 🤭 C’est moins fun tout de suite !! 

On a continué avec le Cliff Walk. Pratique, c’est juste derrière The Breakers. Sur les presque 6km de chemin au bord du rivage, on avait prévu qu’une petite partie. Tout ce qu’on marche dans un sens, il faut le refaire en sens inverse donc faut pas s’enflammer… et aviser fonction du froid évidemment. La météo était clémente, on misait donc la Tea House, soit 3,5km AR. Sur le chemin, on passe devant the Marble House, un autre manoir Vanderbuilt.

On a finalement continué un petit peu après la Tea House. Le maximum qu’on s’était donné était Rough Point mais on avait vu trop loin. Je pense qu’on a fait demi-tour vers Sheep point. C’était vraiment sympa 🤩 Des fois un peu difficile avec le petit quand le chemin n’était qu’un amoncèlement de rochers, mais ça rend aussi la balade amusante !

Et avant de quitter la ville, dernier arrêt au Bowen’s warf, tout petit et adorable.

On est resté mangé sur place, au Red Parot, avant de partir pour la dernière étape du voyage. C’était bien noté sur internet mais franchement à l’intérieur c’était l’usine et ça puait le graillon. J’en ai eu peur de prendre du poisson alors qu’on est en bord de mer, c’est ballot, et du coup j’ai fini avec des bon vieux nachos… 🤦‍♀️

PROVIDENCE

Après un demi-tour pour une urgence « le doudou est perdu, il est surement tombé sur le parking » et en fait non, il était caché dans la voiture 🙄😬😆 (tous les parents peuvent s’identifier sur cette anecdote !), nous voici donc rendu à Providence, la Capitale du Rhode Island. 

Premier arrêt au Narragansett Brewery pour rejoindre un collègue de mon mari. Un très grand bar kids friendly / dogs friendly. Dans l’idée super, sauf qu’entre les aboiements qui résonnent dans l’entrepôt et le monde qu’il y avait, c’était très difficile de converser, fallait crier pour se faire entendre… dommage, l’endroit a du potentiel. Ensuite, petit détour pour passer en voiture par Federal Hill, le quartier italien.

On décide de dîner au restaurant collé à l’hôtel, un pub irlandais. Mes hommes prennent tous les deux des Mac and Cheese (si si… même l’adulte!). On a eu droit à un concert 🎶 c’était chouette 😍

Evidemment, le lendemain, on a été voir le State Capitol. Nous ne sommes pas restés longtemps car nous y étions tôt et comme d’habitude de bon matin, il y a toujours des gens un peu flippant… Là, on a eu droit à un mec a moitié nu qui courrait en hurlant… Voilà voilà !

Et évidemment, balade dans le très plaisant downtown de la ville. Il est possible de télécharger un plan pour une visite autoguidée, pratique. La ville est jolie, avec de belles bâtisses. Pour les fans, il y a un building surnommé « Superman building » pour son apparence similaire au Daily Planet. Perso, je vois pas trop la ressemblance, mais bon !

C’est l’heure de rentrer 🚗 Et sur le chemin du retour, ce panneau… J’avoue c’est con, mais j’ai ri, alors je partage !

---

Si on fait le bilan, heureusement qu’on a rajouté le Rhode Island à ce voyage. Au final, ce n’était que 13h de route aller-retour environ et quelle bonne idée ça a été. Le Connecticut n’est clairement pas un Etat qu’on recommanderait mais ce minuscule Etat qu’est le Rhode Island nous a beaucoup plus. Du haut de mes 1m83 je n’aime pas cette expression mais elle arrive ici à point nommé : tout ce qui est petit est mignon dit-on 😇