Histoires d'expat !

Pourquoi une crèche ?

Ceux qui ont un enfant le savent, en France, et particulièrement dans les grandes villes, obtenir une place en crèche peut ressembler à un Graal moderne. Un précieux sésame que la plupart des parents ne recevront jamais. A Toulouse, nous avions bien sûr fait une demande à la crèche publique mais aussi plusieurs demandes dans des crèches privées, sans résultat. Nous avions donc pris une nounou, dont la langue maternelle était l’anglais et qui communiquait par ce biais avec les petits (la destinée !?!). Ça n’a pas été un critère pour l’embaucher mais c’est cocasse quand même. Elle s’est donc occupée d’Andrea de la fin de mon congé maternité jusqu’à quelques semaines avant notre départ aux USA. Nous étions finalement ravis de ce mode de garde, plus « familial ». Pourtant, à notre arrivée ici, la question ne se posait pas : nous ne voulions plus qu’il soit chez une assistante maternelle mais dans une crèche. La crèche coupait avec l’environnement cocooning d’une maison. Nous voulions qu’il s’ouvre vers l’extérieur, qu’il côtoie un maximum d’enfants pour la sociabilisation, l’intégration dans ce nouvel environnement et surtout (surtout) l’apprentissage de la langue.

Dur dur de choisir

Me voilà donc à regarder sur internet comment ça marche tout ça. Déjà, surprise, rien qu’à 5 minutes de chez nous, il n’y a pas moins de 8 crèches ! Sachant que les USA c’est très étendu avec de larges espaces, c’est un chiffre assez hallucinant 😮 Je scrute donc patiemment les sites internet pour faire une pré-sélection. Notre fils est très très timide et a subi énormément de changements : 3 habitations différentes en moins de douze mois + une expatriation qui a nécessité pour la logistique la multiplication des hôtels, sans compter le « choc » de ne plus avoir de repères (chambre, jouets, famille élargie, langue, j’en passe, la liste est interminable). Bon, clairement, là notre mot d’ordre c’est STABILITE. Le plan c’est donc de trouver LA crèche et de l’y laisser jusqu’au retour en France. Le choix me semble donc assez important pour y consacrer du temps… beaucoup de temps… Pas de panique, le temps vous l’avez, vu les prix et la diversité de l’offre, il y a des places partout ou presque 😉

Au premier abord, ce qui me marque c’est le « curriculum », (à ne pas confondre avec notre CV, qui se dit resume!). Le curriculum donc c’est le programme scolaire, où chaque crèche est fière de lister tout ce que votre génie va faire et apprendre si vous l’inscrivez chez eux. Par exemple, on va vous expliquer comment ils vont promouvoir sa curiosité intellectuelle, se concentrer sur l’éducation, le développement et le renforcement des compétences linguistiques, physiques, sociales, émotionnelles, musicales, ou même des compétences de pensées créatives….🧠🤯 Tout un programme en effet !!! Ouahhhhhh, ouh là là les gars, moi tout ce que je demande c’est que mon fils il joue et s’amuse en fait 🏀😆 Bon d’accord, qu’on lui donne de l’amour et qu’il évolue dans un environnement sécuritaire également. Mais vous avez compris l’idée. Là j’ai limite l’impression que mon bébé va aller travailler avec tout ça, c’est presque flippant ! Du coup j’essaie de chercher des crèches qui parlent de jeux, de découvertes sensorielles, de trucs légers quoi… Mais pas si simple. Je vais devoir essayer de sélectionner autrement.

Je scrute donc l’intégralité des sites : vidéos de présentation, photos, staff. Je regarde comment ils voient leur mission, comment ils définissent leur métier tout ça tout ça. Oui, il y a beaucoup de bla-bla sur les sites de crèches 🤣 Parce qu’ici plus qu’ailleurs, quand on dépense son argent, on s’attend à un retour sur investissement donc il faut vendre son concept. Ils font ça très bien ! Par contre s’il y a bien une information que vous ne trouverez pas sur les sites…. c’est le prix. Pour le connaitre, il va falloir planifier une visite de la crèche et ce sujet sera abordé à ce moment là.

C’est parti pour les visites

Je finis par en sélectionner 4. Une crèche Montessori, qui n’a d’ailleurs jamais répondu à ma sollicitation par email. Elle était plus loin que les autres (20 min) mais j’aime la philosophie de cette pédagogie ; trois autour de chez nous : Little Sprouts avec qui j’ai échangé mais ça n’a pas abouti et nous avons programmé une visite dans les deux autres. Etant donné que ce sont des chaînes je vais vous dire ce qu’on en a pensé, si vous en avez près de chez vous ça pourra vous donner une idée.

KinderCare –> Nous faisons la visite début août, à 5:00pm. Il restait donc peu d’enfants, pas l’idéal pour voir le fonctionnement mais avec les horaires de Monsieur, difficile de faire autrement. Je l’avais sélectionné car sur le site internet, c’est LA SEULE crèche parlant de nutrition et de l’importance du bien-manger et ne servant aucun jus de fruit aux touts-petits. Avant d’arriver aux USA et sauf très très rares exceptions, mon fils n’a mangé que des produits bio et si possible locaux, aucun gâteau, bonbon, jus ou soda et pas de sucres à part ceux naturellement présents dans les fruits. Il grandi, il faut donc adapter son alimentation et vu notre nouvel environnement, on a bien sûr très très largement lâché du lest mais vous comprenez du coup pourquoi aller voir cette crèche nous semblait indispensable. La directrice nous montre carrément la cuisine pour qu’on voit ce qu’ils servent. Elle explique qu’il y a quelqu’un sur place qui prépare les repas. Bon ça consiste surtout à ouvrir des boites, mais quand même, c’est pas mal ! On nous donne le menu de la semaine : c’est hyper équilibré. Et même s’il servent de temps en temps des frites ou de la pizza, c’est toujours accompagné de légumes et de fruits. Pareil pour les snacks, il arrive qu’ils servent des crackers, mais globalement c’est plutôt ambiance fruits, céréales complètes et laitage. 🥦🥕🍆🍓🥝🍍 Nickel !

Après une visite des classes et de nombreuses explications sur pleins de sujets, on repart. Nous étions un peu déçus car pour le prix on s’attendait à un peu mieux (bâtiment et infrastructures plus modernes par exemple). Cette crèche n’était donc pas une évidence mais quand on a visité la suivante, je peux vous dire que la décision finale à été prise en seulement quelques minutes… En effet, toutes ces considérations nutritionnelles nous semblaient à nous plutôt basiques mais en fait, ici, c’est limite avant-gardiste ! On comprend après la seconde visite pourquoi ils en ont fait un argument commercial pour la structure.

Play and Learn –> On fera la visite 3 jours après KinderCare, pendant la pause déjeuner. Ça nous permets de voir beaucoup d’enfants et honnêtement ça sent la joie de vivre et l’amusement ici. Ça nous plait beaucoup 🤗 Les enfants sortent dans la cours plus du double du temps par jour par rapport aux autres crèches et les équipements extérieurs sont pas mal du tout. Bon par contre un peu surprise qu’ils ne mettent pas de crème solaire aux enfants, vu qu’il n’y a pas d’ombre. Il faut que les parents tartinent les gosses le matin avant de partir et selon eux ça tient toute la journée. Mais bien sûr ! Ayant eu un cancer de la peau, clairement là, je suis gênée car très sensibilisée au sujet, vous vous en doutez. Alors, non, ils n’en mettent pas non plus dans l’autre crèche mais comme le temps de jeu extérieur est beaucoup moins important, ce n’est pas comparable. Pour aller dehors, il y a un très grand escalier, pas très pratique, mais en positif, la Directrice nous dit qu’au moins ils apprennent vite à monter et descendre les marches. Pas faux ! Avant la visite, ils m’avaient envoyé une check-list des sujets à aborder pour ne rien oublier : sécurités des locaux, programmes, coût, équipe, ect. Quand on ne sait pas trop comment ça fonctionne c’est plutôt sympa et ça permet de passer tous les sujets en toute transparence ! Après avoir longuement discuté, jusque là finalement tout va bien ou presque.

Pour la nourriture elle nous explique que les parents fournissent les déjeuners mais que si l’enfant arrive le matin sans rien, contre un petit supplément tarifaire, ils proposent des menus. Dans l’idée moi je ne voulais pas préparer les plats d’Andrea car je trouve ça plus sympa de partager tous le même repas autour d’une table 🍽️ Mais pourquoi pas. C’est quoi ces menus ? Alors, tous les lundis c’est pizza, tous les mardis c’est nuggets, tous les mercredis c’est burger. Je ne continue pas la semaine, là je pense que vous avez compris… 🌮 🌭🍕🍔 Mouais, génial… Elle demande à son assistante de nous fournir un exemple de menus des snacks pour une semaine. Mais pas une semaine du camp d’été, non, un menu classique de l’année. On imagine donc que pendant l’été, les snacks sains sont en vacances !! Et vu la tête du menu classique, en fait non, ils sont en vacances toute l’année 🤭 Bon évidemment il y a des trucs pas mal type quartier de fruits ou de légumes, compotes, yaourts. Mais c’est principalement goldfish (LE snack hyper connu ici, vous n’y échapperez nul part je vous le dis!) ou autres crackers en tout genre, chips, tortillas, beurre de soja (qui remplace le beurre de cacahuètes car globalement là ou il y a des enfants, les noix de toute sorte sont interdites), oursons en chocolat, muffins, pancakes, jus de fruits. Douche froide.

Nous partons tout de même à la visite d’une classe et arrivons au moment du repas. Les petits mangent un genre de sandwich, accompagné d’aucun légume, fruit ou même laitage. Bon en même temps du coup c’était sans surprise, on venait d’en discuter ! Les classes sont pas mal mais guère différentes de celles de l’autre crèche. Encore une fois, on sait qu’il va falloir grandement lâcher du lest niveau nourriture mais là, à ce niveau, clairement, on est pas prêt. Le couperet tombe, ça sera donc l’autre crèche !

Parlons du prix (alerte spoiler : aïïïïïïïe)

On cherchait un temps partiel mais je vais vous donner les prix pour un temps complet aussi, histoire de rigoler 😅 Ils sont très flexibles, on peut laisser l’enfant en demi-journée ou en journée complète, 2 jours, 3 jours, 5 jours, au choix ! Le prix dépend donc de tout ça et de l’âge. Pour nous, pour des journées complètes (max 10 heures par jour) c’est donc :

Play and Learn : environ $1330 par mois pour 5 jours par semaine, et $998 pour 2 jours

Kindercare : environ $1580 par mois pour 5 jours par semaine, et $953 pour 2 jours

Je marque environ car le paiement se fait à la semaine donc faut lisser le calcul pour un mois. A cela, s’ajoutera des frais annexes : frais de dossier ou d’inscription et supplément pour camp d’été (obligatoire si vous laissez votre enfant à la crèche durant cette saison). Pour nous, ça a été respectivement $100 et $65, une broutille du coup…! Outre le prix basique et vos critères personnels de choix, un élément important est également à prendre en compte : les congés. Les crèches ne ferment jamais donc lorsque vous, vous partez en vacances, comment ça se passe ? C’est contractuel ! Play and Learn était très intéressante pour ça car on pouvait retirer son enfant 3 semaines par an sans payer de cotisations. Par contre, à KinderCare, ce n’est normalement pas possible. Mais on s’est mis d’accord avec la Directrice comme suit : si on part une semaine en vacances on paie quand même la crèche mais si on part 2 semaines, on le désinscrit, on repaie $100 pour sa réinscription au retour de vacances. Le deal est très correct mais il n’a pas pu être posé par écrit donc ça protège pas vraiment. A voir si cet accord sera toujours respecté ou pas.

En France, les prix dépendent des revenus du foyer, du nombre d’enfants gardés et de la situation familiale mais ça n’atteint clairement jamais ces montants pour un seul enfant. J’ai fait une simulation sur internet avec un revenu du foyer à 4000€ net par mois, ce qui est déjà au dessus du salaire médian, pour une garde de 40h par semaine, ça donne 400€ par mois. Et pour ce prix, il n’y a rien à ajouter. Alors qu’ici, en plus, il faut fournir les couches ! Mais au moins, encore une fois, ils sont flexibles. Par exemple personne à part moi n’utilise de liniment et de coton mais je leur ai expliqué, je les fournis, ils les utilisent volontiers. Si j’avais voulu qu’on lui donne des biberons au lieu du lait au verre aux heures de repas c’était ok aussi. Certains parents apportent leur lait bio au frigo de la crèche pour qu’il soit servi à leur enfant. Ils s’adaptent, beaucoup de choses sont discutables 🙂

L’envoi quotidienne de photos

Je ne sais pas comment fonctionnement les crèches au quotidien en France donc je ne peux pas comparer mais par contre pour ce sujet, je suis plutôt sûre de moi si je dis que c’est typique d’ici ! Tous les jours, vous recevrez sur votre téléphone, via l’application de la crèche, des photos de votre petit 📸 Vous le verrez jouer, manger, dormir, vous recevrez des vidéos où il danse ou chante. C’est chou 😍 Oui c’est chou mais la question de la diffusion des images se pose quand même. Parce que pour gagner du temps, ils ne vont pas prendre que votre enfant mais plusieurs sur la même photo et l’envoyer à TOUS les parents. Pleins de gens disposent donc de photos de votre petit et je vous le dis, ici, c’est pas encore trop arrivé le concept d’éviter l’empreinte numérique des petits en ne les exposant pas sur les réseaux sociaux… Et certaines crèches vont même plus loin et ont des caméras allumées en permanence ! C’est bien et pas bien à la fois. Tout dépend de son point de vue et de sa sensibilité au sujet. Quoiqu’il en soit, vous n’aurez pas le choix. Vous pouvez par contre refuser que la crèche utilise l’image de votre enfant pour sa propre pub. Ça se limite à ça mais c’est mieux que rien !

Au final le bilan est donc simple. Vous aurez le choix entre beaucoup de crèches mais aucune ne sera parfaite ! Je vous souhaite donc juste de trouver celle qui correspond le mieux à vos attentes et surtout celle où votre enfant sera heureux et épanoui…. parce que c’est bien ça le plus important ☺️